Farmy hydroponiczne, poziom -3

Altego odłożyła noszone od kilku godzin wiadra pod ścianą korytarza łączącego zbiornik wody z farmami, otarła z potu czoło. Jej mięśnie pulsowały tępym bólem, podobnie jak kręgosłup. Chociaż pracowała na farmach od kilku tygodni, wciąż nie przywykła do znoju narzuconej jej pracy. Ludzie odpowiedzialni za hodowlę grzybów, jadalnych glonów i porostów nie musieli taszczyć kilkudziesięciu wiader wody dziennie ciemnymi tunelami, w których żarówki przepaliły się lata temu i gdzie osiadająca wszędzie wilgoć tworzyła płytkie kałuże grożące skręceniem kostki.

Dziewczyna oparła dłonie o biodra i wyprostowała się z głuchym pomrukiem próbując rozluźnić mięśnie. Wyczuwając za plecami czyjąś obecność okręciła się na piętach, odruchowo przywołując na twarz beznamiętną maskę obojętności.

- Błystek kazał ci przekazać, że możesz iść do kantyny - powiedziała Lilia zarzucając za ucho kosmyk kasztanowych włosów w zalotnym geście, nad którym nie potrafiła zapanować, a który w przypadku Altego stanowił demonstrację przeświadczenia o swej wyższości nad nosicielką zdradzieckiego genotypu.

Albinoska nic nie odrzekła prześlizgując spojrzeniem po starannie zacerowanym kombinezonie Lilii, regularnie pranym i prasowanym. Będąc córką Ostrego, starszego brata przywódcy Enklawy, Lilia cieszyła się przywilejami, o których mogli pomarzyć nawet niektórzy członkowie pierwszej kasty, nazywanej czasami, najczęściej w obecności ludzi pokroju Altego kastą "normalnych".

- Nie musisz odpowiadać, jeśli się wstydzisz - prychnęła córka Ostrego, unosząc w wojowniczy sposób podbródek i krzyżując ramiona na piersiach. Uchodząca za jedną z najładniejszych młodych kobiet w podziemnej społeczności, Lilia zwracała baczną uwagę na swą konkurencję, a chociaż Altego w kwestii hierarchii społecznej nie mogła marzyć o tym, aby się z nią zrównać, była na swój wyzywający sposób dość ładna, by Lilia nigdy jej nie polubiła.

Błystek nigdy nie powiedział tego wprost, a Altego była zbyt harda, by ciągnąć nadzorcę farm za język, ale podejrzewała, że to właśnie Lilia załatwiła jej przeniesienie na funkcję nosicielki wody, pozbawiając wcześniejszej pracy w pralni, gdzie dziewczyna mogła utrzymywać pełne rezerwy relacje z mężczyznami pierwszej kasty.