PROLOG

MUZYKA

“Jak podaje agencja NeuBild, niepokoje wśród barsomian nieustannie rosną. Według ostatnich sondaży przeprowadzonych wśród rdzennych, niezadowolenie z obecnej sytuacji społeczno-politycznej mieszkańców naszej planety osiągnęło 63%. Rzecznik prasowy rządu podkreśla, że jest to wartość alarmująca i zapewnia że zostaną podjęte odpowiednie kroki, by wyjść naprzeciw problemowi. Rząd zamierza pochylić się nad postulatami barsomian, lecz zapowiada bezwzględną walkę z anarchistami…

“Dążenie do podniesienia poziomu życia wszystkich mieszkańców Marsa pozostaje naszym priorytetem. Wszyscy musimy być jednak świadomi, że jest to proces wymagający czasu, nakładu odpowiednich środków i musi być przeprowadzany etapami, zwłaszcza teraz, gdy wciąż wszyscy podnosimy się po Upadku. Nie pozostaniemy jednak głusi na głosy naszych obywateli. Wysłuchamy ich i mam nadzieję, że wspólnie dojdziemy do odpowiedniego kompromisu. Sztab specjalistów opracowuje szereg praw i ustaw mających na celu poprawienie obecnej sytuacji społecznej. Chciałbym jednak zaznaczyć, że niektóre z głosów niezadowolenia wciąż należą do ekstremistów i anarchistów. Z frakcjami, o takim profilu działania rząd nie zamierza rozmawiać inaczej niż siłą…”

Słowa rzecznika spotkały się z mieszanym odbiorem. Niektórzy poddają w wątpliwość intencje rządu. W meshu pojawiły się plotki o tworzeniu wirtualnego ghetta. Agencja FreeMara wspomina interwencję sił prewencyjnych DirectAction podczas niezapowiedzianej manifestacji barsomian dwa miesiące temu. Rząd odciął się od plotek, jakoby miał poprosić wspomnianą hiperkorporację o pomoc, twierdząc że sytuacja była przez cały czas pod kontrolą, a prowodyrzy zostali prawnie zatrzymani i wciąż są przesłuchiwani przez policję. Ze wstępnych doniesień wynika, że za manifestacją stały ekstremistyczne bojówki dążące do obalenia obecnej władzy. Tymczasem mieszkańcy VNS zaczynają z obawą patrzeć na otoczenie szukając przede wszystkim bezpieczeństwa.
Dla VNS New Media mówiła Ashley Pomona.”

“OKAZJA! Odpowiedz na jedno krótkie pytanie i wygraj 10.000 kredytów! Kto stoi za zamachem w (...)”

“Wciąż pamiętamy jak bojówki anarchistyczne wyszły na ulice. Przemoc, rabunki i gwałty przetoczyły się przez nasze miasto. Nie mogę uwierzyć, że rząd rzeczywiście zamierza wejść z nimi w dialog. Z tymi… bestiami. (...)”

“- Oczywistym jest że nie wszyscy dorośli do transhumanizmu. Niektórzy wciąż patrzą w przeszłość. Ma to niewątpliwy związek z powłoką w której egzystujemy. Nie od dziś wiadomo że większość anarchistów wciąż żyje jako flaty…
- Czy twierdzi pan że właśnie to przeszkadza anarchistom, a nie w istocie rząd i jego polityka?
- Nie chcę rzucać tak śmiałych tez. Ja po prostu zadaję odpowiednie pytania.”

***

Ostatnie dwa miesiące nie były spokojne. Po mieście przetaczało się socjologiczne echo powstałe w wyniku wielkiej manifestacji barsomian. Gdzieś pod podszewką powrotu do normalności czaiło się niematerialne napięcie. Jakby ostatnie wydarzenia były jedynie preludium dla nadchodzących czasów. Można to było dostrzec w mediach, w postaci reportaży o kolejnych niepokojach, czy też w wywiadach ze sławnymi ludźmi z których mimowolnie przesiąkała obawa o przyszłość. Zwykli ludzie, pamiętający Upadek, też to czuli. Nie potrafili tego nazwać, lecz ich zachowanie zdradzało że podświadomie spodziewają się uwolnienia narastającego napięcia. Czas miał pokazać, czy miało się to odbyć w wielkim wybuchu, czy w łagodnym odsączeniu nadmiaru emocji, o który z pewnością zabiegał aktualnie rząd.

Nic też nie wskazywało na powrót Petra Mahakaviego. Naukowiec stał za “obudzeniem” Elektry, by z jej pomocą stworzyć Puszkę Pandory - paczkę wirusów, które miały być wypuszczone na czytelników twórczości Marka Klytemenesa. Co Petro chciał osiągnąć i jak wirusy miały się zachować pozostawało tajemnicą, gdyż Puszka Pandory została zniszczona. Jej autor wciąż się ukrywał, a jego następny krok pozostawał tajemnicą.

Opal i John zostali pozostawieni sami sobie. Po ostatniej rozmowie z Vertigo, Firewall nie nawiązał żadnego kontaktu. Wrzuceni z powrotem w swoją codzienność, prócz śledztwem musieli się zająć swoimi obowiązkami, choćby i po to, aby utrzymać stały dopływ kredytów na konto. Rachunki bowiem, jako jedyne nie wstrzymywały oddechu w oczekiwaniu na rozwinięcie się sytuacji.

Mr Smith ceniąc sobie anonimowość, korzystając z pomocy Firewallu, zmienił morfa oraz ID i zaoferował swoje usługi innej korporacji. Do tego doszła zmiana mieszkania, samochodu i kontaktów. To wszystko, wraz czasem potrzebnym na wyleczenie traumy po resleevie, zajęło łącznie dwa miesiące. Odciął się od przeszłości i niedoszłych wydarzeń przez które mógł nabrać niepotrzebnej rozpoznawalności. Czas miał pokazać jak skuteczny był to zabieg.

Dla Opal, rozpoznawalność była kluczem do sukcesu. Groźba kontruderzenia ze strony Petra, który już wiedział kto podąża jego tropem, była istotna, lecz dziennikarz nie mógł sobie pozwolić na zniknięcie ze sceny medialnej. Korporacja dla której pracowała wciąż trzymała ją na liście płac, zwłaszcza po materiale jaki nagrała podczas manifestacji. Rzekome powiązania z barsomianami zostały zamiecione pod dywan, chociaż kontrowersyjna scena z Ashley Pomoną wciąż była żywa w niektórych kręgach. Wśród rdzennych mieszkańców Marsa pojawił się niewielki odłam głoszący walkę z systemem hiperkorporacji za pomocą... miłości.

Dwa miesiące wystarczyły również by sprawdzić Elektrę. Po wstępnej rozmowie z udziałem Opal, Vertigo Lund poprosił o pomoc Ramireza Santanę - znanego specjalistę w dziedzinie psychochirurgii i behawioryzmu, który czystym zbiegiem okoliczności dopiero co przybył na Marsa. Naukowiec został wprowadzony w tajemnicę śmierci Marka Klytemenesa oraz w istotę sprawy związanej z Elektrą, Petrem Mahakavim i nieznanym wirusem. Jego s-sesje ze sztuczną inteligencją oraz profesjonalna opinia pozwoliły oczyścić Elektrę z podejrzeń. Niestety, nie udało się odkopać żadnej informacji dotyczącej wirusa. Jasnym było że Petro w jakiś sposób wykorzystał Elektrę do stworzenia Puszki Pandory, ponieważ była w stanie ją zniszczyć. Jednak powiązanie było zagrzebane zbyt głęboko w jej EGO lub zostało zniszczone w wyniku ostatnich wydarzeń, które mocno wpłynęły na osobowość sztucznej inteligencji.

Zgodnie z emocjami zaprojektowanymi przez Marka Klytemenesa, czuła się wykorzystana. Jej płomienna natura ukierunkowała żądzę zemsty w kierunku Petra Mahakaviego. Miała dołączyć do poszukiwania inżyniera.

Vertigo Lund, zadowolony ze współpracy z Ramirezem oraz pod wrażeniem jego wiedzy i umiejętności z zakresu psychochirurgii, postanowił wtajemniczyć go w fakt istnienia Firewallu. Naukowiec dołączył do organizacji i tak jak Elektra, miał wesprzeć próby odnalezienia Petra Mahakaviego. Mając na uwadze to, w jaki sposób wirusy z Puszki Pandory miały się rozprzestrzeniać, specjalizacja w leczeniu EGO mogła się okazać niezastąpiona.

***

Poniedziałkowy poranek przywitał wszystkich miłych głosem muz informujących o nowej wiadomości, która choć na pozór kwalifikowała się do spamu, wylądowała w głównej skrzynce. W temacie było umieszczone słowo-klucz przez które Vertigo komunikował się z agentami Firewallu.

From: VNSPD67@nohestitation
Time: AF10:04:26 T06:45
Subject: Pralnia
“To cię może zainteresować. Na rogu otworzyli nową pralnię. Ceny mają dobre, a ostatnio podrzuciłem im rękaw z takimi samymi plamami, z jakimi wcześniej musieliśmy się borykać. Tylko pośpiesz się bo nie wiem jak długo mają otwarte.”