Elf wysłuchał wszystkich uważnie i każdy odniósł wrażenie, że jego odpowiedź przypadła gospodarzowi do gustu, a zadający nie tyle poszukiwał rozwiązania, co sposobu rozumowania jego rozmówców. Cóż, jak sam pytający stwierdził, zagadka nie posiadała jedynej prawdziwej odpowiedzi.

- Vidar z bratem walczyli z orkmi o Nanduhirion i nie jest łatwo, ani ich przestraszyć, ani im zapomnieć coż doświadczyli na przesiąkniętym krwią polu bitwy. Co myślicie o tych bandytach i ich, tym… szczególnym Kapitanie?

Nim ktokolwiek zdążył odpowiedzieć Elrond ciągnął dalej.

- Daleko na południu leży ziemia Mordoru, lecz nie aż tak daleko, obawiam się. Widzę rękę Cienia w tym i serce nakazuje działanie. Zamierzam prosić was, abyście wyruszyli tropem tego „Kapitana”, który włada Czarną Mową, z misją zdobycia informacji, na miarę waszych możliwości, kim on jest i co robi tutaj, na zachodzie. Jeśli zgadzacie się, musicie wyruszyć niezwłocznie. O ile wyprzedza was o cztery lub pięć dni, to jego trolle znacznie go spowalniają, gdyż nie tolerują słońca. Jeśli rzeczywiście kierują się w Zimne Góry, z pewnością podejmiecie ich trop w Siedzibie Trolli.

Na stoliku rozpostarł mapę regionu.

- Tereny, które przyszłoby wam przemierzać były niegdyś wschodnimi granicami królestwa Arnoru, zanim stały się częścią Rhudauru. Historia tej krainy wypełniona jest kłopotami. Ostatnimi królami byli Górale nie numenoryjskiego pochodzenia, wasale mrocznego królestwa Angmara. Pozostały po nich jedynie ruiny pośród nagiej, popękanej wyżyny i smutnych pieśni. Twoja wiedza Malbornie o tych ziemiach czyni cię nieocenionym przewodnikiem po tej dzisiejszej krainie trolli. W górskich rejonach pośród starych ruin obecność pana Thyriego może być niezastąpiona. Panna Oldbuck pełna jest niespodzianek, których rąbek uchyliła podczas tej nieoczekiwanej przygody w Siedzibach Trolli. Wasza trójka ma większe szanse na przemknięcie przez ten niebezpieczny teren bez ściągania na siebie oczu Cienia.

Malborn wiedział, że w tej chwili w Ukrytej Dolinie nie przebywał żaden inny Strażnik Północy, a synowie Elronda byli nieobecni. Rozumiał też, że choć nie jeden Wysoki Elf z Rivendell zapewne doświadczeniem i umiejętnościami przewyższał ich trójkę, to jednak swą obecnością narażałby wyprawę na o wiele większe ryzyko. Szpiedzy i pomioty Cienia potrafiły wyczuwać ich naturę, kto wie czy nie za pomocą woli Nieprzyjaciela.